PEX T 피팅 공급업체로서 저는 배관 및 가스 시스템에서 이러한 피팅의 광범위한 사용과 인기를 가장 먼저 목격했습니다. 이 제품은 유연성, 설치 용이성 및 내식성으로 잘 알려져 있습니다. 그러나 다른 제품과 마찬가지로 PEX T 피팅에도 단점이 있습니다. 이번 블로그에서는 PEX T 피팅 사용을 고려할 때 알아야 할 몇 가지 단점을 공유하겠습니다.
호환성 문제
PEX T 피팅의 가장 큰 골치거리 중 하나는 호환성입니다. PEX는 PEX - A, PEX - B, PEX - C 등 다양한 유형으로 제공됩니다. 각 유형에는 고유한 제조 공정이 있어 물리적 특성이 조금씩 다릅니다. 이는 PEX - A용으로 설계된 PEX T 피팅이 PEX - B 또는 PEX - C 튜빙에 제대로 맞지 않을 수 있음을 의미합니다. 잘못된 유형을 혼합하여 사용하면 연결이 누출될 수 있습니다. 이는 둥근 구멍에 사각형 말뚝을 맞추려는 것과 같습니다. 처음에는 강제로 연결할 수도 있지만 시간이 지나면 연결이 실패할 가능성이 높습니다.
예를 들어 PEX - A는 가장 유연한 유형이며 확장 기반 연결 방식을 사용합니다. 반면에 PEX - B는 압착-링 연결을 사용하는 경우가 많습니다. PEX - A 확장 연결용으로 제작된 PEX T 피팅은 PEX - B 튜브와 잘 작동하지 않으며 그 반대의 경우도 마찬가지입니다. 이러한 범용 호환성 부족은 특히 PEX 유형 간의 차이점을 완전히 인식하지 못하는 DIY 사용자에게는 큰 고통이 될 수 있습니다.
온도 제한
PEX T 피팅은 온도와 관련하여 한계가 있습니다. 대부분의 PEX T 피팅의 최대 작동 온도 등급은 약 82°C(180°F)입니다. 시스템을 통해 흐르는 물이나 가스가 이 온도를 초과하면 피팅의 성능이 저하될 수 있습니다. 플라스틱 소재는 부드러워지고 구조적 무결성을 잃을 수 있으며, 이로 인해 누출이 발생하거나 피팅이 완전히 파손될 수도 있습니다.
일부 산업 환경이나 특정 유형의 난방 시스템과 같은 고온 응용 분야에서는 PEX T 피팅이 최선의 선택이 아닐 수 있습니다. 예를 들어, 수온이 180°F 이상에 도달할 수 있는 상업용 보일러 시스템에서 PEX T 피팅을 사용하면 재난이 발생할 수 있습니다. 더 높은 온도를 견딜 수 있는 금속 부속품을 사용하는 것이 더 나을 것입니다.
UV 감도
PEX T 피팅의 또 다른 주요 단점은 자외선(UV)에 대한 민감도입니다. PEX T 피팅이 장기간 직사광선에 노출되면 자외선이 플라스틱 소재를 분해할 수 있습니다. 이로 인해 피팅이 부서지기 쉽고 균열이 생겨 결국 파손될 수 있습니다.
PEX T 피팅을 실외나 햇빛에 노출되는 장소에 설치할 계획이라면 특별한 예방 조치를 취해야 합니다. 피팅을 보호하기 위해 UV 방지 슬리브 또는 인클로저를 사용할 수 있습니다. 그러나 이로 인해 설치 프로세스에 추가 비용과 복잡성이 추가됩니다. 그리고 피팅 보호를 잊어버리면 조기 고장에 직면할 가능성이 높으며, 이로 인해 수리하는 데 비용과 시간이 많이 소요될 수 있습니다.
내화학성
PEX T 피팅은 내화학성이 제한되어 있습니다. 특정 화학물질은 부품의 플라스틱 소재와 반응하여 부품이 부풀어오르거나 부드러워지거나 심지어 용해될 수도 있습니다. 예를 들어 일부 용제, 오일 및 특정 유형의 세척제는 PEX T 피팅을 손상시킬 수 있습니다.
대규모 청소 작업이 이루어지는 상업용 건물과 같이 화학 물질이 정기적으로 사용되는 배관 시스템에서는 PEX T 피팅이 적합하지 않을 수 있습니다. 잘못된 화학물질이 피팅과 접촉하면 연결의 무결성이 손상되고 누출이 발생할 수 있습니다. 시스템에 사용되는 화학 물질에 대해 매우 주의해야 하며 PEX T 피팅과 호환되는지 확인해야 합니다.
일부 대안에 비해 더 높은 비용
비용 측면에서 PEX T 피팅은 경우에 따라 기존 금속 피팅보다 비쌀 수 있습니다. PEX T 피팅의 제조 공정에는 특수 장비 및 재료가 포함되어 비용이 상승합니다. 또한 압착 도구나 확장 도구 등 특정 설치 도구가 필요하므로 전체 비용이 추가됩니다.
대규모 배관 프로젝트의 경우 PEX T 피팅과 금속 피팅 간의 비용 차이가 클 수 있습니다. 예산이 부족하다면 PEX T 피팅을 선택하기 전에 두 번 생각해야 할 수도 있습니다. 기존 금속 피팅보다 피팅과 설치 도구에 더 많은 비용을 지출하게 될 수 있습니다.
미생물 성장 가능성
PEX 튜브 및 피팅은 미생물 성장에 적합한 환경을 제공할 수 있습니다. PEX의 매끄러운 내부 표면은 소량의 물을 가두어 박테리아, 곰팡이 및 기타 미생물의 온상이 될 수 있습니다. 이는 별장이나 장기간 비어 있는 건물과 같이 물이 장기간 정체되어 있는 시스템에서 특히 그렇습니다.
PEX T 피팅의 미생물 성장은 다양한 문제를 일으킬 수 있습니다. 이는 물에서 불쾌한 냄새를 유발할 수 있고 물의 맛에 영향을 미칠 수 있으며 경우에 따라 건강에 위험을 초래할 수도 있습니다. 미생물 성장을 방지하려면 시스템 세척, 수처리 화학물질 사용 등 정기적인 유지 관리 절차를 수행해야 합니다. 그러나 이는 시스템에 또 다른 복잡성과 비용을 추가합니다.
설치 복잡성
PEX T 피팅은 설치가 쉽다고 선전되는 경우가 많지만 현실은 좀 더 복잡할 수 있습니다. 다양한 유형의 PEX T 피팅에는 다양한 설치 방법이 필요합니다. 예를 들어 앞서 언급한 것처럼 PEX - A는 확장 기반 연결을 사용하므로 특별한 확장 도구가 필요합니다. PEX - B는 압착 도구가 필요한 압착-링 연결을 사용합니다.
이러한 도구와 적절한 설치 기술에 익숙하지 않으면 쉽게 실수할 수 있습니다. 부적절하게 설치하면 누출이 발생하여 감지 및 수리가 어려울 수 있습니다. 예를 들어 압착 링을 제대로 조이지 않으면 단단히 밀봉되지 않을 수 있으며 시간이 지나면서 물이나 가스가 새어 나올 수 있습니다. DIYer라면 이러한 도구를 올바르게 사용하는 방법을 배우는 데 시간과 연습이 필요할 수 있습니다.
제한된 장기 데이터
기존 금속 피팅에 비해 PEX T 피팅 성능에 대한 장기 데이터가 상대적으로 제한되어 있습니다. 구리 또는 황동 부속품과 같은 금속 부속품은 수십 년 동안 배관 시스템에 사용되어 왔으며 시간이 지남에 따라 이러한 금속 부속품이 어떻게 작동하는지 잘 이해하고 있습니다. 반면에 PEX T 피팅은 널리 사용된 지 불과 수십 년 밖에 되지 않았습니다.
우리는 PEX T 피팅이 50년 또는 100년 동안 어떻게 유지될지 완전히 알지 못합니다. 특히 다양한 환경 조건에서 플라스틱 소재가 시간이 지남에 따라 어떻게 저하될지에 대한 우려가 있습니다. 이러한 장기 데이터 부족으로 인해 일부 고객은 특히 신뢰성이 가장 중요한 중요한 응용 분야에서 PEX T 피팅 사용을 주저하게 될 수 있습니다.
결론
이러한 단점에도 불구하고 PEX T 피팅은 여전히 배관 및 가스 피팅 산업에서 그 자리를 차지하고 있습니다. 유연성, 내식성, 경우에 따라 설치 용이성과 같은 많은 이점을 제공합니다. 그러나 프로젝트에 적합한 피팅을 선택할 때 정보에 입각한 결정을 내릴 수 있도록 단점을 인식하는 것이 중요합니다.
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참고자료
- Warren R. McGuire의 "배관 공학: 설계 및 설치"
- John Siegenthaler의 "PEX 핸드북"